Архиепископ Александр (в миру Анатолий Михайлович Толстопятов) родился 22 октября (4 ноября) 1878 г. в Москве в семье выдающегося русского ученого, доктора минералогии и геогнозии, профессора Московского университета Михаила Александровича Толстопятова. Через некоторое время семья переехала в Санкт-Петербург.

В 1901 г. Анатолий Михайлович окончил Морской кадетский корпус. Он получил звание мичмана и был назначен на службу в Сибирский флотский экипаж с прохождением службы во Владивостоке. До прибытия к месту службы побывал на Святой Афонской Горе, в Иерусалиме, посетил Вифлеем, Иордан, Иерихон и другие места Палестины.

Весной 1902 г. Анатолий Михайлович был переведен на должность вахтенного офицера на минный транспорт «Якут». Затем он служил на канонерской лодке «Кореец» и эскадренном броненосце «Пересвет».

Анатолий Михайлович принимал участие в русско-японской войне 1904–1905 гг. В апреле 1905 г. он был произведен в лейтенанты. В мае 1905 г. он попал в плен и несколько месяцев до заключения мирного договора между Россией и Японией находился в японском плену.

За отличную распорядительность и храбрость, проявленные во время крейсерной войны с Японией при захвате военного транспорта «Киншу-Мару», а также потопление шхун у берегов Северной Японии Анатолий Михайлович был награжден орденом Святого Станислава III степени с мечами и бантом.

В 1906 г. А.М. Толстопятов был переведен на Балтийский флот. В 1907 г. он был назначен дежурным офицером и воспитателем в Морской кадетский корпус.

Анатолий Михайлович окончил Михайловскую артиллерийскую академию по первому разряду с присвоением звания инженера-технолога. За успешное окончание академии ему было досрочно присвоено звание старшего лейтенанта.

В 1913 г. Анатолий Михайлович получил звание капитана 2-го ранга и был назначен старшим офицером учебного судна «Пётр Великий». Он был награжден орденом Святой Анны III степени и орденом Святого Станислава II степени.

В годы Первой мировой войны А.М. Толстопятов служил флагманским артиллерийским офицером в штабе командующего учебным отрядом Морского корпуса Его Императорского Величества наследника Цесаревича. «За отличную и усердную службу и труды, понесенные по обстоятельствам настоящей войны» он был награжден орденом Святой Анны II степени.

В 1918 г. Анатолий Михайлович оставил строевую службу во флоте и начал преподавать в Морском кадетском корпусе, который после Революции 1917 г. был переименован в Курсы по подготовке командного состава флота.

Анатолий Михайлович, имея давнее желание посвятить свою жизнь служению Богу, окончил Петроградский Богословский институт со степенью кандидата богословия. В 1920 г. он был рукоположен в сан священника и служил настоятелем домового храма Рождества Пресвятой Богородицы при Петроградской консерватории.

В 1922 г. отец Анатолий был арестован и осужден «за сопротивление изъятию церковных ценностей» на три года лишения свободы со строгой изоляцией. Наказание он отбывал в Петроградской тюрьме. Был освобожден досрочно.

В 1924 г. отец Анатолий был пострижен в монашество в Александро-Невской лавре с именем Александр и рукоположен в сан иеромонаха.

В том же году отец Александр был вновь арестован и приговорен к 2 годам лишения свободы. Наказание он отбывал в Соловецком лагере.

В 1925 г. «по зачетам рабочих дней» срок заключения был сокращен и заменен двухлетней ссылкой. Отцу Александру было запрещено проживать в «шести пунктах», в том числе в Москве и Ленинграде. Местом ссылки он избрал Нижний Новгород.

В Нижнем Новгороде иеромонах Александр познакомился с митрополитом Сергием (Страгородским). Общение с ним оказало большое влияние на отца Александра.

В 1926 г. митрополит Сергий возвел отца Александра в сан архимандрита.

В 1927 г. архимандрит Александр был выслан из Нижнего Новгорода в Пермь. В Перми отец Александр служил в Никольской церкви на Слудской горке. Здесь он принимал активное участие в борьбе с обновленчеством.

15 февраля 1931 г. архимандрит Александр был арестован вместе с несколькими верующими по обвинению в проведении антисоветской агитации. 15 мая 1931 г. Особым совещанием при Коллегии ОГПУ он был приговорен к 3 годам лишения свободы. Отбывал срок на Беломорканале. В 1933 г. был освобожден.

В 1933 г. архимандрит Александр в Москве был хиротонисан во епископа Алма-Атинского. В Алма-Ате епископ Александр активно занимался устройством церковной жизни, которая находилась в упадке.

В 1936 г. епископ Александр был вновь арестован и приговорен «за контрреволюционную деятельность» к трем годам заключения. Наказание он отбывал в Ухтинлаге.

После освобождения в 1939 г. епископ Александр до 1943 г. жил на покое.

Осенью 1943 г. коренным образом изменилось положение Русской Православной Церкви. Государство начало постепенный переход к новой религиозной политике, предполагавшей ограниченное сотрудничество с религиозными организациями.

7 сентября 1943 г. указом Московской Патриархии епископ Александр был назначен епископом Молотовским (с 26 декабря 1944 г. – епископ Молотовский и Соликамский). В этом статусе он принимал участие в Архиерейском соборе, состоявшемся 8 сентября 1943 г. в Москве, на котором Патриархом Московским и всея Руси был избран местоблюститель патриаршего престола митрополит Московский и Коломенский Сергий (Страгородский). После этого ускорился процесс восстановления организационной структуры православной церкви. Активизировался процесс открытия закрытых в 1920 – 1930-е гг. храмов.

Возглавляя Молотовскую (Пермскую) епархию, епископ Александр много сделал для ее развития и укрепления. Он заботился об открытии храмов, оживлении церковной жизни. Большое внимание епископ Александр уделял патриотической деятельности духовенства и верующих Молотовской епархии в годы Великой Отечественной войны.

В начале 1945 г. епископ Александр возглавлял делегацию Молотовской епархии на Поместном соборе.

22 февраля 1945 г. «во внимание к архипастырским трудам и за патриотическую деятельность» епископ Александр был возведен в сан архиепископа.

Архиепископ Александр скончался в г. Молотове (г. Перми) 26 сентября 1945 г. Погребен за алтарем кафедрального Свято-Троицкого собора г. Перми.

Подробную биографию архиепископа Александра см.: Защитник отечества и веры Христовой. Жизнеописание архиепископа Александра (Толстопятова) // Журнал Московской Патриархии. – Сентябрь 2005.