Рассекречивание архивной информации — одно из условий реализации принципа публичности архивов
Демократические преобразования 1990-х годов, произошедшие в России, внесли существенные изменения в работу архивов. Архивы стали одним из символов открытости общества, выполняя своё основное предназначение — обеспечение информационных нужд.
Изменение политической обстановки в стране, прекращение деятельности КПСС как «авангарда советского народа», «ядра политической системы», сделало нецелесообразным сохранение грифа «СЕКРЕТНО» на партийных документах большинства действующих в то время горкомов и райкомов КПСС, поэтому рассекречивание документов — закономерный процесс, которым архив занимается с 1994 года.
Проблемы рассекречивания архивной информации относятся к числу наиболее сложных и противоречивых, поскольку предполагают наличие нормативно-правовой и методической базы, а также требует от архивистов проявить инициативу, профессиональные навыки и интеллектуальные способности.
До 1998 года вопросы рассекречивания рассматривались постоянно действующей комиссией по определению грифа секретности при комитете по делам архивов администрации Пермской области.
В 1998 году для организации работы по рассекречиванию документов Пермской областной организации КПСС, хранящихся в государственном архиве, постановлением губернатора Пермской области создана областная межведомственная экспертная комиссия. Возглавляет работу комиссии руководитель аппарата областной администрации. В состав комиссии входят представители областных ведомств. Работники архива готовят материалы для комиссии: просматривают документы партийных фондов, выявляют документы с ограничительными грифами, составляют на них «Перечни».
Практика показала, что в среднем 30–35% документов партийных комитетов имеют гриф «секретно», но гриф ставился в силу нормативных положений партийного делопроизводства, а не по содержанию документа. Поэтому, проблем с рассекречиванием не возникает и процент рассекречивания достаточно высок. Определённые трудности возникают при использовании документов, содержащих персональные данные. Решением комиссии таким документам присваивается гриф «ДСП». Документы в делах с протоколами заседаний бюро партийных комитетов конвертируются, персональные дела коммунистов исследователям не выдаются. В 2003 году в архиве разработан и вступил в силу «Временный регламент доступа к документам, содержащим персональные данные». Регламент учитывает потребности пользователей архивной информации, интересы лиц, имеющих право на неприкосновенность частной жизни, личную и семейную тайну, а также требования по охране государственной тайны.
За 2000 — 2004 гг. состоялось свыше 20 заседаний комиссии. Рассекречено более 30 тысяч архивных дел, свыше 150 архивных фондов. При рассекречивании документов остаются отдельные дела, в документах которых сохраняется гриф «секретно». Дела с секретными документами переводятся на сейфовое хранение, учитываются по секретным описям, согласно Временного регламента.
В процессе работы по рассекречиванию введены в научный оборот документы Пермского обкома КПСС, документы городских и районных партийных организаций области. Наибольший интерес среди исследователей, историков, краеведов, преподавателей, студентов, а также заинтересованных учреждений и организаций вызывают рассекреченные финансовые отчёты обкома партии, статистические отчёты; протоколы областных партийных конференций, пленумов, заседаний бюро; информации о состоянии преступности и общественного порядка, о политическом настроении населения; переписка обкома о реабилитации лиц, репрессированных в 30, 40, 50-е г.г., различные концепции развития области, справки о состоянии денежного обращения в области, о состоянии загрязнения атмосферного воздуха в г. Перми; информации о деятельности религиозных объединений, о работе управления государственных тайн в печати и др.
Работники архива неоднократно выступали в средствах массовой информации с сообщениями о работе, проводимой архивом по рассекречиванию документов. Того огромного общественно-политического резонанса, который вызвали в конце 1990-х годов XX века первые издания рассекреченных документов федеральных архивов, появившихся на страницах общественно-политических и литературно-художественных журналов, информации о рассекреченных партийных документах не вызвали, но способствовали увеличению числа исследователей, пробуждали интерес к отечественной истории.
Рассекреченные документы обкома партии были использованы на документальных выставках при проведении областных научно-практических конференций, исследователями архива в своей научной и краеведческой деятельности.
В 2004 году в архиве запланировано завершить просмотр документов по фондам, подлежащим рассекречиванию. В составе этих фондов документы контрольных партийных комиссий, политотделов организаций и предприятий, комитетов ВЛКСМ с правами райкома. В целом предстоит полистно просмотреть свыше 13 тысяч архивных дел по 118 архивным фондам.
Открытие доступа к огромным архивным комплексам, ранее недоступным для исследователей, сделали возможным и необходимым введение в научный оборот исторических источников, без которых невозможно понять отечественную историю XX века.