1940-1950-е гг.
К началу войны университет был одним из ведущих вузов страны. В связи с переименованием области в Молотовскую с октября 1940 г. до октября 1957 г. он именовался Молотовский государственный университет им. М.А. Горького.
В учебном 1940-1941 году здесь обучался 861 студент дневного отделения и 364 заочного, работали тридцать три кафедры, учебный процесс на которых обеспечивали 156 преподавателей, 16 из которых - профессора и 34 доцента и кандидата наук. Возглавлял университет в это время к.б.н. А.И. Букирев, который уже осенью 1941 г. в составе других добровольцев ПГУ отправился на фронт. «За образцовое выполнение заданий командования на фронтах Отечественной войны [был] награжден орденами “Красного Знамени”, “Кутузова III степени”, “Красной Звезды”, “Отечественной войны I степени”», а также медалями (Ф. 1. Оп. 64. Д. 81. Л. 8). Всего, по данным С. Николаева, за годы войны на фронт ушли свыше тридцати научных работников и свыше четырехсот студентов и выпускников университета (С. Николаев. Старейший на Урале. Молотов, 1949. С. 43).
В соответствии с телеграфным распоряжением Наркома Просвещения РСФСР В.П. Потемкина с 1 августа 1941 г. все вузы страны на период военного времени переводились на трехгодичное обучение, прием в аспирантуру временно отменялся; часть корпусов и иных помещений университета были переданы для нужд эвакуированных заводов и предприятий. Несмотря на это, научная и студенческая жизнь в вузе продолжалась: велись разработки в области химии, фармакологии, горного дела; проходили студенческие научные конференции, активно работала студенческая художественная самодеятельность.
С началом войны для оказания помощи действующей армии среди студентов и преподавателей университета организовывались денежные займы, вещевые лотереи, сборы подарков и денежных средств для семей фронтовиков. Кроме этого, по состоянию на 24 июля 1941 г. на курсы медсестер записались 57 человека. Начиная с 10 июля 1941 г. были организованы курсы ПВХО в составе семи учебных групп, тогда же 171 человек студентов и служащих записались в народное ополчение (ПермГАНИ. Ф. 717. Оп. 1. Д. 75. Л. 39-39об.). Студенты широко привлекались к сельскохозяйственным работам и работам в промышленности: только летом 1942 г. из 249 студентов ПГУ 1-3 курсов было подготовлено 103 тракториста и 146 человек на полевые работы (ПермГАНИ. Ф. 1. Оп. 22. Д. 214. Л. 16). Своеобразной особенностью работы университета в годы Великой Отечественной войны стала работа по договорам с предприятиями оборонного сектора. Только на 1941-1942 учебный год между вузом и военными заводами Наркомата угольной промышленности и Наркомата химической промышленности было заключено 12 таких договоров на сумму свыше 80 тыс. руб. (ПермГАНИ. Ф. 717. Оп. 1. Д. 77. Л. 3).
В течение 1943-1944 гг. было защищено три докторские и пять кандидатских диссертаций; подготовлены к печати научные статьи по биологии, истории. «Ряд кафедр закончили разработку тем оборонного характера»: по кафедре динамической геологии совместно с кафедрой петрографии, кафедрой минералогии и НИИ-13 разработан вопрос «Проблема огнеупоров в Молотовской области»; по кафедре физики – «Тепловодность и теплоемкость специальных сталей»; по кафедре аналитической химии – «Минеральные краски одного из месторождений Молотовской области» (ПермГАНИ. Ф. 105. Оп. 10. Д. 241. Л. 88-89). Преподаватели и студенты химического факультета активно занимались изучением вопросов, связанных с применением боевых отравляющих веществ и взрывчатых веществ. На геологическом факультете был введен курс военной геологии, применения гидрогеологии и геоморфологии в военном деле (ПермГАНИ. Ф. 717. Оп. 1. Д. 77. Л. 3). В 1944-1945 учебном году были проведены: научная сессия Ученого совета физико-математического факультета, посвященная 150-летию со дня рождения Н.И. Лобачевского; научные сессии Ученого совета историко-филологического факультета, посвященные 20-летию со дня смерти В.И. Ленина и 107-летию со дня смерти А.С. Пушкина, а также III студенческая научная конференция и др. (ПермГАНИ. Ф. 717. Оп. 1. Д. 80. Л. 31). При этом к новому учебному 1944-1945 году университет подошел со следующими показателями: на 450 мест по состоянию на 1 сентября 1944 г. имелись лишь 120 заявлений для поступления. Помещение научной библиотеки было занято эвакуированными производствами, а часть учебной и научной литературы, переведенная на хранение в неприспособленное помещение спортзала, была физически непригодна для использования (ПермГАНИ. Ф. 1. Оп. 22. Д. 387. Л. 30).
К концу войны университет находился в достаточно сложных материально-технических условиях: уменьшилась площадь учебных корпусов, резко сократилось число студентов и преподавателей. На начало учебного 1945-1946 года в университете числилось 667 человек студентов дневного обучения и 122 преподавателя. Однако уже за первую послевоенную пятилетку штатная численность преподавателей выросла до 179 человек, шестеро защитили докторские диссертации. С открытием юридического (1948 г.) и технического (1949 г.) факультетов увеличилось число поступающих (до 450 человек в 1949-1950 учебном году). Было построено два новых благоустроенных общежития для студентов.
В послевоенные годы резко активизировалась научная работа вуза. В 1947 г. была организована Камская археологическая экспедиция. Ученые и студенты ряда факультетов продолжали активно работать в практикоориентированных направлениях как естественнонаучного, так и гуманитарного профиля.
В 1955-1958 гг. произошли значительные изменения в структуре факультетов. Университет пополнился большим количеством научных работников и студентов из других вузов. Увеличилось количество факультетов, постоянно рос качественный состав преподавателей, а также число выпускников и аспирантов. В целом в послевоенный период университет стал одним из крупнейших научно-культурных центров Урала с развитой сетью не только внутреннего взаимодействия между факультетами, но и активного вовлечения в промышленность и производство не только региона, но и за его пределами.
